26 марта 1944 года началась Одесская наступательная операция 3-го Украинского фронта.

Одесской операции предшествовала Березнеговато-Снигирёвская операция, в которой девять немецких дивизий было разгромлено. Ещё 11 марта Сталин поставил задачу преследовать войска противника, освободить Одессу. План операции разработали командующий фронтом Родион Малиновский и представитель Ставки маршал Александр Василевский.

Всего группировка советских войск к началу Одесской операции насчитывала около 470 тысяч солдат и командиров. В ночь на 26 марта войска правого фланга и центра 3-го Украинского фронта приступили к форсированию реки Южный Буг, пытаясь прорвать оборону противника на правом берегу. Немецкая защита опиралась на значительное число серьёзных водных преград, которые мешали наступающим войскам.